Морской путь в Китай и Индию. Распространение чая в Европе.

Первое упоминание таких попыток относится к 1291 году, когда генуэзцы братья Вивальди отправились на двух галерах в обход Африки. Достоверной информации о результатах их путешествия нет, однако появление на некоторых картах того времени очертаний Африки, приблизительно напоминающих реальные говорит о том, что возможно им удалось обогнуть южное побережье Африки.

В дальнейшем, инициатива перешла к Португалии: с 1419 года Генрихом Мореплавателем систематически снаряжались экспедиции для исследования побережья Африки и пути вокруг нее.

В 1487 году под видом торговцев, отправляются в экспедицию по суше Перу да Ковильян и Афонсу ди Пайва. После Каира, путешественники разделились, и Афонсу ди Паива погиб в Эфиопии, а Перу да Ковильян отплыл с арабскими торговцами в Индию (из Адена в Каликут). Вернувшись в Каир, он отправил письмо с отчетом о путешествии своему королю, а сам отправился в Эфиопию, где и прожил до конца жизни, занимая почетное место при дворе императора Александра, но так и не получив разрешения вернуться на родину. В своем письме португальскому королю, Перу да Ковильян советовал искать морской путь в Индию, миновав остров Луны (Мадагаскар) и подтверждал что мавры давно и регулярно пользуются этим путём для торговли.

В конце концов, в 1488 году, экспедиция Бартоломео Диаша обогнула мыс Доброй Надежды, однако далеко не продвинулась.

Тем временем, другой мореплаватель, под покровительством Испании отправился в 1492 году на поиски западного пути в Индию, и, как он думал, преуспел в этом. Это был Христофор Колумб, и открыл он, разумеется, не западный путь в Индию, а Америку.

Наконец, в 1496, экспедиция Васко Да Гамы совершила морское путешествие вокруг Африки, достигла берегов Индии, и вернулась назад с товарами. Вскоре, был открыт путь к «Островам специй» (Малуккские острова) в 1512 году, и морской путь в Китай, в 1513 году.

Чай в Европе.

На фоне общего бума китайских и индийских товаров в Европе, получил распространение и чай. Правда, первоначально его позиционировали как лечебный напиток. Так, королю Франции Людовику XIV его представили как средство от подагры, объяснив что китайцы от подагры не страдают именно потому что пьют чай.

В Англии обычай пить чай появился со времен Карла II (1630-1685), супруга которого и завела обычай при дворе. Сам же король чай не любил, и даже обложил его ввоз пошлинами, что вскоре привело к тому, что чай стали ввозить контрабандой из Франции и Голландии. Появился даже поддельный чай. Зеленый чай было подделать проще, и это одна из причин того, что в Англии черный чай получил большее распространение.

Многое для популяризации чая в Англии сделала Ост-Индская компания, имевшая монополию на его ввоз. Всего за несколько лет английская общественность отвернулась от пития кофе в пользу чая.

К 1824 году чай стал обязательным напитком в британской армии (с 1802) и на флоте. С этим связана одна история: до этого морякам была положена ежедневная порция рома, для защиты от желудочно-кишечных инфекций. Однако, некоторые «умельцы» экономили, чтобы потом выпить большую порцию за раз. Для борьбы с этим явлением, адмирал Эдвард Вернонприказал изготавливать смесь рома с чаем (пинта рома на кварту чая) и подавать эту смесь к ужину. Вскоре этот напиток получил название «грог» в честь своего создателя — адмирала Вернона, имевшего на флоте прозвище «старый грог» (за фуфайку из грогэма, в которой он имел обыкновение появляться на капитанском мостике).

В середине XIX англичане начали выращивание чая в Индии, где нашли свои сорта чайного дерева, и тем самым почти на треть сократили путь чая до кружек зажиточных англичан. Впрочем, уже не только зажиточных: к тому времени чай уже стал национальным напитком в Англии. На Цейлоне, где раньше выращивали кофе, в 1869 году все кофейные деревья оказались поражены плесенью и погибли, также стали культивировать чай.